Всё началось в темноте июльской ночи. В небольшой деревушке Стёрлинг, на крайнем юге Южного острова, несколько жителей поклялись, что видели огни, движущиеся в воздухе, — огни, которые ничто: ни ручной фонарь, ни свободный аэростат — не могло объяснить. Местная газетаClutha Free Pressиз Балклуты опубликовала эту историю 13 июля 1909 года. Новая Зеландия ещё не знала, что только что открыла одно из самых загадочных воздушных дел в своей истории.
На протяжении более месяца то, что напоминало «воздушные корабли» различных форм и размеров, бороздило небо над страной. Свидетельства поступали со всех концов страны. В районах, где наблюдения были наиболее частыми, жители собирались на улицах с наступлением темноты, выглядывая то, что они уже называли«кораблём-призраком».
«Если эта штука снова появится в пределах досягаемости, ребята с пляжа попытаются прострелить её пулей.»
— Джордж Смит, цит. по Clutha Leader, 27 июля 1909 г.Келсо — эпицентр национального потрясения
Именно в окрестностях посёлка Келсо в регионе Отаго наблюдения приобрели наиболее тревожный характер. 23 июля 1909 года в полдень группа школьников и их учитель увидели средь бела дня летательный аппарат, по форме напоминавший лодку, внутри которой угадывался силуэт человека. Машина шла со стороны Голубых гор, описала круги над школой на большой высоте и исчезла в том направлении, откуда появилась.
На следующий день дюжина ремесленников, работавших в шести милях оттуда, навела телескопы и бинокли на объект. С расстояния двух миль они отчётливо различили форму сигары, подвешенную снизу гондолу и нечто похожее на пропеллер. Шестеро детей — очевидцев событий — независимо друг от друга зарисовали аппарат; эти рисунки газета воспроизвела 31 июля. Один из мальчиков отметил, что наблюдал, как пропеллер изменил направление вращения перед тем, как аппарат резко повернул. Никто из детей прежде никогда не рисовал летательных аппаратов и не знал, что такое дирижабль.
«Предмет двигался вверх по гавани, по-видимому, всего в двадцати-тридцати метрах над водой, с необыкновенной скоростью, затем вдруг поднялся, повернул влево и скрылся за холмами в направлении Андерсон-Бей.»
— Показания свидетеля, записанные в гавани Отаго
Методичный феномен: с юга на север
Если смотреть на события ретроспективно, поражает географическая последовательность наблюдений. Первые случаи фиксировались на крайнем юге Южного острова — в регионе, отмеченном золотой лихорадкой прошлых десятилетий, — после чего постепенно смещались на север. В августе сообщения поступали из Данидина, Тимару, Джеральдина и Темуки. В сентябре уже из Гора сотни человек сообщали о тёмном сигарообразном объекте, кружившем над холмами Тапануи с 16:30 до 18:00 1 и 2 числа того же месяца.
Когда волна в Новой Зеландии улеглась, похожие наблюдения начали поступать из восточной Австралии. Версия об изобретателе-одиночке, испытывающем машину в глубинке, окончательно рухнула: никакому умельцу было не под силу перелететь Тасманово море на самодельном аппарате.
Первые свидетельства в Стёрлинге — опубликованы вClutha Free Press(Балклута).
Дневные наблюдения в Келсо: школьники, ремесленники, семьи. Шесть независимых зарисовок, выполненных детьми.
Otago Daily Timesсообщает о появлении объекта на очень малой высоте над гаванью Отаго.
Феномен смещается на север: Нельсон, Даргавилл. Толпы собираются на улицах каждую ночь.
Последний пик массовых наблюдений в Горе — сотни одновременных свидетелей — после чего феномен перемещается в сторону Австралии.
Безупречные свидетели, несостоятельные объяснения
Среди очевидцев были машинист локомотива, рабочие землечерпалок, торговцы из Данидина и пресвитерианский пастор с женой и детьми. Последние наблюдали объект через «цветные стёкла» и телескопы: силуэт в форме сигары, движущийся в полной тишине. По ночам аппарат порой испускал столь яркий свет, что тот освещал склоны окрестных холмов.
В то время ни один управляемый аэростат не летал над Новой Зеландией. Дирижабли графа фон Цеппелина с 1900 года совершали первые полёты в Европе, однако их дальность была совершенно несовместима с перелётом в Южное полушарие. Братья Райт выполнили первый полёт лишь в 1903 году, а их хрупкие аппараты были не способны к продолжительным ночным полётам на дальние расстояния.
Скептически настроенные газеты предлагали собственные версии. Чёрные лебеди, неверно опознанные в темноте, бумажные фонарики со свечами, планета Марс, падающие звёзды. Один фермер из района Блэк-Хиллс обнаружил два канистры с бензином в месте, недоступном ни для какого мотоколёсного транспорта, — и высказал предположение, что воздушный корабль должен был приземлиться здесь для дозаправки. В районе Отама другой фермер нашёл разбросанные в поле гаечные ключи и решил, что воздушный экипаж производил там ремонт.
«Вот оно, наконец. Мы ждали этой ужасной вести уже несколько недель…»
— Thames Star, высмеивая всеобщую истерию после наблюдений в НельсонеТайна, которую история так и не раскрыла
Память об этих событиях быстро угасла — пока исследователи десятилетия спустя не обнаружили пачки пожелтевших газет, хранившихся в Национальной библиотеке Новой Зеландии. ПроектPaperspast, оцифровывающий новозеландское газетное наследие, с тех пор открыл историкам и исследователям доступ к десяткам оригинальных свидетельских показаний.
Остаётся вопрос, который не смог закрыть ни рационализм 1909 года, ни наш собственный: что в действительности видели эти сотни свидетелей — обычные мужчины и женщины, рассеянные по двум островам, никак между собой не связанные, — на протяжении шести недель южной зимы? Природное явление, которое все разом неверно истолковали? Секретный аппарат, само существование которого так и не было раскрыто? Или нечто совершенно иное, для чего у людей той эпохи попросту не нашлось слов?
«Корабль-призрак» 1909 года по сей день остаётся без окончательного ответа.
Неопознанный летающий объект - 4 juin 2026 - Wakonda - 
Publicité
